코막힘, 비강 내 저항력 불균형이 원인

코막힘은 겪어본 사람만이 그 고통스러움을 안다.

코가 막히면 집중력이 떨어지고, 피로감과 무기력증, 기억력 감퇴 등이 오며, 구강호흡을 하게 되므로 구취와 인후염 등에 시달리게 된다.

일반인들은 흔히 코막힘이 있으면 코감기라 생각하여 코감기 약을 먹거나, 비염치료를 받는다. 심하면 비중격 절제술이나 비갑개 절제술등의 수술을 받기도 한다.


하지만 문제는 이러한 방법으로도 완치되지 않는 경우가 적지 않다는 사실이다.

국원석성형외과 코성형센터 국원석 원장은 “코 막힘은 결국 비강이 좁거나 공기의 흐름과 비강 내의 저항력이 불균형을 이루기 때문”이라며 “올바른 치료를 위해서는 그 원인을 잘 파악해야 한다”고 조언했다.

가장 흔한 경우로는 비강 내의 내측 밸브와 외측 밸브가 좁아진 것은 아닌지, 절골을 하였다면 뼈의 내측 이동으로 인해 비강이 좁아지지는 않았는지 면밀히 검사해야 한다.

그밖에 알러지성 비염인지 비갑개가 커져있는 비후성 비염인지를 확인해야 하고, 비중격이 곧 바른지도 확인해야 한다.

이런 코막힘의 여러 가지 원인들 가운데 알러지성 비염은 체질적인 문제로 발생하지만 비중격만곡증과 연관이 많다.

비중격만곡증은 외상 또는 자연 발생적으로 올 수 있다. 또 내측밸브나 외측 밸브의 좁아짐은 외상 또는 미용 수술 후 부작용으로 생길 수도 있다.

따라서 코성형 수술로 인한 코 막힘을 예방하기 위해서는, 코끝 연골의 변형으로 인해 외측 밸브가 좁아질 수 있으므로 코끝 연골을 너무 강하게 꺾이지 않도록 주의해야 한다.

또 절골술을 한 후 코뼈를 모아줄 때 절골의 위치와 이동 정도를 적절하게 해서 비공이 좁아지지 않도록 조치한다. 매부리 제거를 할 때에도 너무 많이 잘라 내측밸브가 좁아지지 않도록 해야 한다.

국 원장은 “코막힘 교정술의 3대 축은 비중격 성형, 비갑개 절제술, 내ㆍ외측 밸브 성형 등”이라며 “그밖에도 외측 절골술, 확장 이식술, 코끝 연골 재배치 등 다양한 시술이 필요하다”고 설명했다.

그는 “코성형은 외모를 성형하는 미용적인 측면만이 아니라 코로 숨을 잘 쉴 수 있도록 하는 기능적인 면을 고려해 세밀하게 수술하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 도움말=국원석성형외과 국원석 원장